Фрэнк Лэмпард, Флоран Малуда, Николя Анелька и Юрий Жирков, призвавшие на помощь партнеров, просто растерзали на своем поле мощную по английским меркам "Астон Виллу", отгрузив в ворота опытнейшего Брэда Фридела 7 голов. Результат первого тайма никак не предвещал разгром, но после перерыва подопечных Карло Анчелотти было уже не остановить. Отрадно, что вновь в положительном свете приходится говорить о Жиркове, но главным героем встречи стал его партнер Лэмпард, записавший на свой счет покер. Визит отчаянно сражающейся за четвертую позицию "Астон Виллы" в столицу страны Лондон в гости к местному "Челси" грозил обернуться тем, что команда существенно ухудшит свои шансы на попадание в зону Лиги чемпионов. Сейчас из всей четверки "Ливерпуль", "Астон Вилла", "Манчестер Сити" и "Тоттенхем" хуже всего дела идут у первых, но наличие звезд в составе и богатый международный опыт дают поклонникам мерсисайдцев надежду на то, что их любимцам на финише сезона удастся устроить какую-нибудь победную серию, по итогам которой Стивен Джеррард и Ко вознесутся на более привычные для себя позиции. Хоть "Астон Вилла" и имеет хорошую репутацию в Англии, ни у кого и язык не повернется включить подопечных Мартина О'Нила в какую-нибудь Big 5 Англии. Да и гостевой поединок против "Челси" для бирмингемцев с огромной долей вероятности означал потерю очков, которая потом непременно аукнется в самом эндшпиле сезона. Для "аристократов" очки сейчас не менее важны, чем для соперника. Ведь подопечные Карло Анчелотти также ведут свою борьбу, но их цель гораздо выше - чемпионский титул, на который кроме его действующего обладателя "Манчестер Юнайтед" претендует еще и здорово разогнавшийся "Арсенал". Нынешнюю встречу команд на "Стэмфорд Бридж" вполне можно рассматривать в качестве генеральной репетиции полуфинальной встречи на "Уэмбли" с их же участием в рамках Кубка страны. Вот только цена и специфика этих двух матчей слишком различны, чтобы что-то говорить о соотношении сил. Объективно, "Челси" должен быть сильнее по всем параметрам, но это отнюдь не гарантировало лондонцам победу в обеих встречах. Как обычно перед каждым матчем "Челси" был повод говорить о существенных потерях в стане "синих". На этот раз самый чувствительный удар приняла на себя защитная линия. По причине повреждений различной степени сложности в игре не могли принять участие Рикардо Карвальо, Эшли Коул, Жозе Босингва и Бранислав Иванович, что гарантировало выход нашего Юрия Жиркова в стартовом составе. Были проблемы и в центральной линии, которая уже привычно не досчиталась Майкла Эссьена. Не до конца был готовы Михаэль Баллак и Дидье Дрогба. Если первый вообще не попал в заявку, то второй начал встречу со скамьи запасных. С противоположной стороны главной головной болью тренерского штаба стало состояние Габриэля Агбонлахора который все-таки нашел в себе силы выйти в стартовом составе.
Матч начался довольно спокойно, мяч при этом редко покидал район центрального круга. Юрий Жирков ожидаемо расположился на левом фланге защиты за спиной Флорана Малуда, но не спешил нагнетать давление на своей бровке. Да и сам "Челси" действовал слишком осторожно, так что работы у Брэда Фридела на старте поединка не было совсем. Свою размеренность хозяева периодически пытались взрывать резкими атаками, приходившими с флангов, но все они вязли в оборонительных построениях "Астон Виллы". Сами бирмингемцы тоже не собирались оставаться в долгу, по большей части развивая свои атаки через фланг Жиркова. Россиянин свои персональные дуэли оппонентам не проигрывал, но не позволяя делать из своих владений обостряющий передач в центр. На противоположной стороне поля у его партнера Паоло Феррейры все получалось не столь симпатично. Во всяком случае однажды португалец позволил себя одурачить Яшли Янгу, дав тому выполнить опасный прострел в штрафную. Вся размеренность поединка немного неожиданно для всех привела к голу в гостевые ворота уже на 15-ой минуте. Голевую атаку начал Фрэнк Лэмпард, отдавший передачу на Николя Анелька. Тот передал направо на своего соотечественника Малуда, прострел которого в район дальнего угла вратарской в падении замкнул Лэмпард - 1:0. Поведя в счете, "аристократы" окончательно прибрали мяч под свой контроль, обосновавшись в центре поля. У приезжей команды на этом этапе не получалось совершенно ничего. Хозяева демонстрировали тотальный контроль мяча, не позволяя питомцам Мартина О'Нила даже его прикоснуться. И совершенно неожиданным в такой ситуации стал и второй гол, на этот раз влетевший в ворота Петера Чеха. И вновь заводилой в составе бирмингемцев стал Эшли Янг. Хавбек сборной Англии выполнил диагональную прострельную передачу на дальнюю штангу, где сыгравший не лучшим образом Жирков не сумел помешать гиганту Джону Карью восстановить паритет на табло - 1:1. Почти сразу же Жирков отметился еще и желтой карточкой за фол на Агбонлахоре. К счастью, еще до перерыва россиянину удалось реабилитироваться. Первый тайм подходил к своей концовке, когда Анелька запустил передачей в штрафную Жиркова, наткнувшегося на не вовремя выставленную ногу Джеймса Коллинза - справедливый пенальти. К точке подошел штатный пенальтист "Челси" Лэмпард и мощнейший ударом пробил руки Фридела, выведя тем самым свою команду вперед - 2:1.
Если в первом тайме "Астон Вилле" еще удавалось держаться достойно на фоне грозного соперника, то после перерыва бирмингемцы без единого шанса на спасение были размазаны по зеленому газону "Стэмфорд Бридж". И как приятно, что в этом разгроме самое непосредственное участие принял наш Жирков. Уже со стартового свистка "аристократы" всеми силами двинулись вперед, прижав подопечных Мартина О'Нила к их собственным воротам. Увеличиться преимущество хозяев должно было уже на 48-ой минуте, когда Анелька, замыкая в падении прострельную передачу Джо Коула, послал мяч в сетку ворот с обратной ее стороны. На короткий отрезок времени "Вилле" удалось отодвинуть игру к противоположной штрафной, но почти сразу же приезжая команда пропустила роковой выпад. Хозяевам удалось провести размашистую атаку, в финале которой Жирков после передачи Лэмпарда с левого края ворвался в чужую штрафную и зряче прострелил на Малуда. И никто уже не смог помешать французу с близкого расстояния довести преимущество своей команды до комфортных двух мячей - 3:1. В связи с подобным развитием событий выход на поле активно разминавшегося Дидье Дрогба выглядел уже лишним. Лондонцы уверенно справлялись и без своего лидера. Более того, подопечных Карло Анчелотти было уже не остановить, и к финальному свистку хозяева довели счет до неприличного. После третьего гола прошло только 5 минут, как вновь не по правилам в гостевой штрафной обошлись с активным Жирковым, на этот раз напортачил Данн - еще один пенальти. Свой второй выстрел с "точки" Лэмпард пробил на исполнение, положив мяч по-бильярдному под самую штангу - 4:1. Все последовавшие за тем замены в исполнении Мартина О'Нила были уже лишними. Добившись солидного преимущества, подопечные Карло Анчелотти и не собирались останавливаться. Облегчить участь "Виллы" мог свеженогий Натан Дельфунесо, но под выстрел резервиста бросились сразу все защитники хозяев. И это при том, что счет на табло был 4:1 в пользу "аристократов". Впрочем, спустя 2 минуты это уже не соответствовало действительности. На этот раз неприятности на голову Фридела пришли с правого фланга. Паоло Феррейра выполнил передачу в касание в центр, где находившийся на линии штрафной Лэмпард откатил мяч под удар Малуда, который мощнейшим выстрелом вогнал снаряд в верхний угол неприятельских ворот - 5:1. Знал бы на тот момент и без того расстроенный Мартин О'Нил, чем все закончится для его команды. Лондонцы уже играли откровенно на тормозах: поле под оглушительные персональные овации покинул Жирков, уступивший свое место молодому Патрику Ван Анхольту, да и инициатива перешла на сторону приезжей команды. Но "Челси" еще сумел собраться на убийственную концовку, окончательно втоптав в грязь бирмингемцев. Если на 82-ой минуте выстрелу на исполнение Саломона Калу немного не хватило точности, то спустя минуту ивуариец после сольного номера Анелька без проблем послал сферу по назначению - 6:1. А в уже добавленное арбитром время атаку, начатую Анелька, продолженную ван Анхольтом и Малуда завершил своим четвертым точным ударом Лэмпард - 7:1. "Челси" на всех парах, расталкивая оппонентов локтями, несется к чемпионскому титулу, а о лигочемпионских перспективах "Астон Виллы" после таких матчей и говорить не хочется.
Лучший игрок матча - Фрэнк Лэмпард. Замечательный футбол в этот вечер показали Николя Анелька, наш Юрий Жирков и Флоран Малуда в особенности. Но в исполнении Фрэнка Лэмпарда это был просто феноменальная игра. Четыре гола в одном матче для полузащитника, пусть и атакующего плана, пусть даже половина была забита с пенальти, - великолепное достижение. И без того побивший свой рекорд по числу голов за сезон "Челси" сделал громаднейший шаг к новому достижению. И это в отсутствии своего главного голеадора Дидье Дрогба, да еще и в игре с претендентом на еврокубковую зону
Фрэнк Лэмпард, Флоран Малуда, Николя Анелька и Юрий Жирков, призвавшие на помощь партнеров, просто растерзали на своем поле мощную по английским меркам "Астон Виллу", отгрузив в ворота опытнейшего Брэда Фридела 7 голов. Результат первого тайма никак не предвещал разгром, но после перерыва подопечных Карло Анчелотти было уже не остановить. Отрадно, что вновь в положительном свете приходится говорить о Жиркове, но главным героем встречи стал его партнер Лэмпард, записавший на свой счет покер. 
