Целую неделю на стыке марта и апреля армейцы и питерцы, а также футбольное и милицейское начальство, судили-рядили, когда же должна состояться эта игра. Изначально москвичи вроде бы хотели перенести эту встречу на более поздний срок из-за того, что она встала аккурат между двумя четвертьфинальными поединками Лиги чемпионов, затем "красно-синие" передумали, но случились теракты в московском метро, из-за чего милиция была переведена на усиленный режим несения службы. На те же дни пришёлся праздник Пасхи… Большому футболу в "Лужниках" в первые апрельские выходные места не нашлось. Матч состоится лишь в нынешнюю среду, и хорошо, конечно, что не где-нибудь в июле. Неравное количество сыгранных поединков всегда осложняет анализ турнирной ситуации. А ведь в данном случае эти две команды – претенденты на чемпионство.

К вынесенному матчу они и подходят в числе лидеров. Армейцы на втором месте по набранным очкам и на первом по потерянным, питерцы же в случае завтрашней победы на "Арене Химки" сравняются с неожиданно лидирующими в чемпионате России нальчанами. При этом ни ЦСКА, ни "Зенит" в нынешнем сезоне ещё не проигрывали. В активе команды Леонида Слуцкого четыре победы и две ничьи, причем турнирные баллы "красно-синие" теряли лишь в дерби с "Динамо" и "Локомотивом", у дружины Лучано Спаллетти равное количество побед и ничейных исходов. При этом питерцы, надо полагать, все же рассчитывали на большее количество очков, особенно после удачных матчей с теми же динамовцами и "железнодорожниками". Однако забить ни "Томи", ни "Тереку" у "сине-бело-голубых" так и не получилось – неплохо ещё для питерцев, что они и не пропустили. К слову, не смогли футболисты "Зенита" отметиться голом и в кубковом поединке с "Амкаром", так что к матчу с ЦСКА они подходят, имея триста с лишним безголевых минут. Армейцы же пребывают в отличном расположении духа. На выходных команда играючи разобралась с "Сибирью", при этом отличились и оба нападающих, и Хонда сыграл на привычной для себя по Голландии позиции, блеснул и Дзагоев, набравший три очка по системе "гол+пас". Пожалуй, именно армейцев можно рассматривать фаворитами этой встречи. С этим согласны и букмекеры, отдающие хозяев небольшое преимущество.

Дело ещё и в том, что в поединке с грозненцами травмы получили сразу два футболиста основного состава "Зенита": Лазович и Быстров. И если по сербу ещё в день игры была обнародована информация, что он выбыл до конца мая, то вопрос о возможности Владимира сыграть с ЦСКА должен был решиться в самый последний момент. Однако в Москву он не полетел, так что Спаллетти придётся серьёзно подумать над стартовым составом своей команды. С первых минут могут появиться Хусти, не всегда попадающий ныне в основу Зырянов, либо Файзулин, который оправился от перелома носа. У армейцев кадровые проблемы все те же: не могут играть Заболотный, Набабкин, Василий Березуцкий и Секу.

Армейцы являются фаворитом и согласно статистике. В 28 встречах между собой москвичи одержали 12 побед при 9 ничьих и 7 поражениях. При этом в гостях у ЦСКА питерцы в последний раз выигрывали в 1998-м году - правда, после этого дело частенько завершалось ничьими. В прошлом году соперники обменялись домашними победами (2:1 Москве и 2:0 в Питере). Общая разница мячей 38:33 в пользу ЦСКА.