Вот и умерла еще одна горячая интрига этого европейского сезона, умерла феерически, подарив 90 минут прекрасного футбола, в лучшем английском стиле: с обилием опасных моментов, феноменальными сейвами, потрясающими спасениями, шикарными обводками и комбинациями. Судьба не зря вынесла этот матч поближе к концу сезона, когда он стал еще горячее. Блюдо удалось на славу.

Матч развивался очень нервно, нельзя было выявить на больших его отрезках явно предпочтительную команду. Соперники постоянно находились в состоянии обмена уколами и острыми моментами. Можно только выделить дебюты таймов, когда агрессивнее действовал «Сити», прижимая соперника, а также концовку матча, когда «Тоттенхэм» показал, что не зря избрал контратакующий стиль, который и принес в итоге победу команде. Непросто было «шпорам» находиться практически под постоянным давлением со стороны оппонента, но они так искусно оборонялись и выстреливали контрвыпадами, что даже процент владения мячом к концу поединка стал практически равным. Харри Реднапп похожие методы использовал и с «Челси», с «Арсеналом». Только теперь он выбрал вариант не с Павлюченко в старте, а с Краучем и не прогадал. Именно Питер стал главным героем матча. Не только потому, что принес эту путевку в ЛЧ, но и тем, как он смотрелся на протяжении игры - его футбол был невообразим. Все ждали скорости от Беллами - она была, все ждали дриблинга от Адебайора - он был, все ждали обводок от Тевеса - они были. Но кто-нибудь ждал, что Крауч по всем этим компонентам переплюнет сих персон? Вряд ли. А «Тоттенхэм» нужно поздравить. Для «Сити» Лига чемпионов была навязчивой идеей, а для «шпор» - приятным дополнением. Именно легкое отношение к этому им и помогло. «Сити» владел инициативой, мячом и территорией? Зато «Тоттенхэм» создал гораздо больше голевых моментов. Не цифра важна, а качественное наполнение статистики.

Предыстория.

В Англии долго обсуждали идею введения плей-офф за выход в Лигу чемпионов, как это было раньше сделано в Голландии, но идею такую забросили из-за нецелесообразности. Судьба же распорядилась таким образом, что зрители увидят настоящий матч плей-офф в рамках регулярного чемпионата. Встреча "Манчестер Сити" и "Тоттенхэма" является таковой. Обе команды уже горды тем, что кому-то из них предстоит честь разбить "Большую четверку" и примоститься вслед за "Тройкой". Но вот обладатель сего неформального звания, как и участник вполне ощутимого турнира под названием Лига чемпионов могли определиться уже сегодня. "Сити" и "Хотспурс" идут практически вровень по чемпионату. Их разделяет один балл в пользу лондонцев, но зато этот решающий матч на своем поле проводят футболисты "Манчестера". Все равны. Различно настроение. Если Реднапп в присущей ему манере сказал, что непопадание в Лигу чемпионов не станет трагедией, то Манчини твердо заметил, что его команде нужна только ЛЧ. Это кроме возможности хорошенько заработать ("Сити" это не нужно-то), позволит привлечь внимание звезд мирового масштаба, которых одними только деньгами не соблазнишь - им амбиции и турниры подавай. Вот ЛЧ как раз таким и станет. посему-то в Манчестере готовы выплатить огромные премии и сделать все, чтобы команда оказалась в следующем году в этом соревновании. Сеча обещалась знатная.

Что касается текущей формы команд, то она неоднозначна, находится на среднем уровне. Ибо оба коллектива достаточно больших серий не имеют, недавно встречались с грандами английскими. При этом, "Тоттенхэм" переиграл "Арсенал" и "Челси", уступил "МЮ", а "Сити" сыграл вничью с "канонирами" и проиграл "МЮ" также. В целом же, соперники подходят в боевом настроении оба, так как "рыбешку" помельче они глушили в два счета. Что до статистики домашних выступлений "горожан", то нужно отметить ее добротность - всего два раза проиграл "Манчестер" в 18-и встречах.

"Тоттенхэм" в гостях не очень убеждает - добился шести побед и шести поражений. Зато достаточно однозначна статистика очных встреч. В десяти последних матчах девять раз побеждал "Тоттенхэм". Подумать только - "Манчестер Сити" является удобным соперником "Тоттенхэма". "Горожане" лишь однажды выиграли - в марте 2008-го года. Матч первого круга закончился разгромом "Сити" в Лондоне со счетом 3:0. Что касается потерь в составах, то Манчини не сможет рассчитывать на Айрленда, Петрова, Гивена и Лескотта, а Реднапп на Кранчара, Кудиччини, Чорлуку и Вудгейта.

Ход матча.

Очень активно начали соперники встречу. Сразу же обозначили они всю бескомпромиссность и страсть борьбы. Но и арбитр встречи показал, что будет "свистеть" при малейших повинностях. Так он хотел угасить любые попытки футболистов разгорячиться, понимая, что цена поединка настолько высока, что парни будут рубиться не на жизнь, а на смерть. Несмотря на всю жесткость, команды предпочли начать с большой долей осторожности, большое внимание уделялось защите. Особенно этим выделился "Тоттенхэм", который сразу же занял позицию "второго номера". "Сити" решил со старта взять "быка за рога" без тени сомнения, сразу же принявшись за захват территории, мяча и инициативы. Активно перемещались футболисты "Манчестера". Уже на 3-й минуте Бэрри изловчился и пробил из выгодной позиции выше ворот. Затем Тевес продрался сквозь всю оборону "шпор" и уже наносил разящий удар, но попал в вышедшего из ворот Гомеса. Вторая попытка аргентинца прорваться к владениям бразильца застряла в ногах защитников. Но стоит признать, что "Сити" прижал соперника серьезно.

Фактически лондонцы совсем не отвечали на выпады "горожан". Попытки Бэйла прорваться в контратаку пресекались жестко в рамках правил, а до Дефо мяч и вовсе не доходил, только Крауч вместе с валлийцем что-то пытались придумать впереди, но их усилий было маловато. Хозяева же свои атаки развивали по всей ширине поля, большими силами, привлекая защитников, но "Тоттенхэм" плотно оборонялся. Не получалось у гостей только мяч под контроль взять хотя бы на немного. На 18-й минуте это получилось. "Тоттенхэм" ушел в массированную атаку и на пару минут зажал соперника. Сначала последовала серия подач, затем был заработан штрафной на правом фланге, подачу с которого Крауч на дальней штанге замкнул в штангу. Вторая и третья волны атаки налетели мощно, но до вратаря не дошли - все блокировалось защитниками. На этом "шпоры" не остановились. Ленноном был заработан угловой, мяч забросили на голову Кингу, который мощно вколотил его в сетку, но даже обрадоваться не успел, как судья отменил взятие ворот, посчитав, что Ледли облокотился на соперника.

Игра таким образом подровнялась. "Сити" атаковал основательнее и массивнее, но "Тоттенхэм" отвечал точечно и быстро. "Шпоры" строго оборонялись двумя линиями. В середине тайма Гомесу пришлось спасать команду все же. Адам Джонсон здорово попал из-за штрафной, но Аурелио блестяще среагировал. Постепенно соперники вкатились в общий боевой ритм и приспособились к стилю друг друга. Стартовая резвость "Сити" уже уравновешивалась напором "шпор", которые плотно противодействовали каждому игроку "Манчестера".

Вообще, при обороне соперники использовали разные модели. "Сити" защищался, набрасываясь на соперников на своей половине поля в жесткий прессинг и отбор, не давая развернуться. "Тоттенхэм" же садился большими силами на свою треть поля в два ряда, сжимался под натиском соперника, не выбрасываясь, и уже в собственной штрафной отбивался, эдакий пружинистый вариант избрал Реднапп. Но он был и рискован, ибо всегда существовал риск дальнего удара или проникающей комбинации, или навеса в штрафную.

Это было проиллюстрировано на 34-й минуте, когда после серии "погрузов" снаряд прилетел в Бэйла, а от него - аккурат в самый уголок собственных ворот, но Гомес потащил этот удар. Корнер тоже получился опасным - Коло Туре одинокий пробивал остро головой, но не попал в цель. Ответ последовал на 39-й минуте. Хаддлстоун из центра доставил мяч на Леннона, тот разобрался с опекуном и забросил на дальнюю штангу, откуда Крауч сбросил "круглого" в центр штрафной, а там уже Бэйл здорово поймал на ногу мяч и выстрелил совсем рядом со штангой. Игра проходила в равной, в целом, борьбе, подвижно, динамично, но моменты возникали добротные тягуче, зато смачно так, породисто.

Вот на 42-й минуте Туре опять замыкал головой подачу корнера, но угодил в руки Гомесу. Следом после наскока "Тоттенхэма" "Сити" вырвался в стремительную контратаку, на острие которой оказался Карлос Тевес, но Кинг грамотно провел его к острому углу и удар аргентинца последовал мимо ворот. До перерыва зрители увидели захватывающий матч, в котором удача могла повернуться лицом к любой из команд.

Все имели свои моменты, причем, немало, но всякий раз мелочи или самоотверженная игра защитников помогала сохранять ворота "сухими". Таким образом, ничейный счет - закономерный итог тайма. Однако же ритмика матча такова, что вряд ли командам удастся сохранить такую предельную оборонительную концентрацию до финиша, а значит, голы рискуют появиться. Что до статистики, то она зафиксировала, что чаще игра велась на половине поля гостей - приблизительно три четверти матча. Но это, как мы знаем, не показатель, тем более, для таких команд и для такого матча.

Второй тайм начался в духе тайма первого. «Сити» прихватил за горло инициативу, осадив владения Гомеса, в штрафной которого уже загорелся пожар при одной из нападок соперника. Такой прессинг и давление хозяев постепенно вылился в ответы «шпор». Сначала Дефо шикарной передачей вывели на рандеву с голкипером, Джермейн бил в угол наверняка но Фулоп прекрасно среагировал и буквально мизинцем парировал удар.

После розыгрыша корнера уже с дальней дистанции опасно выстреливал Модрич, но в цель не попал. Практически зеркально отображался тайм первый в этом течении. «Сити» в ответ стремглав вонзился атакой в штрафную Гомеса и едва Беллами не достиг успеха, но ограничился угловым. Соперники прочувствовали еще в первом тайме, кстати, стиль судейства Беннета и стали действовать согласно ему: за счет мелкого фола тормозились атаки неприятелей - распространенная практика.

И вновь после резкого стартового спурта хозяев игра выровнялась, визуально «Сити» владел территорией и мячом, но «шпоры» отвечали не менее здорово и не менее опасными выпадами. Так что здесь разница только в стиле, а не в сути. На 70-й минуте очередной стопроцентный голевой момент упустили «шпоры». Ассу-Экотто провел неплохую фланговую атаку, которую продолжил великолепным прострелом в штрафную, там в падении сначала Дефо, а затем и Крауч не смогли подправить «круглого» в сетку.

Зато у «Тоттенхэма» вспомнил свои чудачества Гомес, который под прессингом соперников играл с огнем, выбивая мяч на грани потери. После отрезка активности лондонцев, «Манчестер» снова взялся за свое давление и принялся погружать мячи с флангов в штрафную гостей. Напряжение возрастало с каждой минутой, цена ошибки возрастала неимоверно, футболисты не могли этого не чувствовать.

Нервов не оставалось разве что у голкипера «Сити». Фулоп на 77-й минуте потащил ногами сложнейший удар головой Крауча в упор после навеса Бэйла с фланга. Сумасшедшая острота с обеих сторон ощущалась на протяжении всей игры. На это Тевес единолично ответил могучим выстрелом из-за штрафной по воротам, но на пути мяча возникла крепкая голова Ледли Кинга, Который даже и не ощутил этого громадного выстрела. На 80-й минуте у российских зрителей появился особый интерес - Дефо на поле сменил Роман Павлюченко. Россиянин выступил счастливым символом «Тоттенхэма». Не успел он и пару раз коснуться мяча, как его команда провела могучую атаку. Сначала мяч Ассу-Экотто был доставлен слева на Бэйла, Гарет от лицевой простреливал сквозь штрафную, там Павлюченко с партнером по мячу не попали, он транзитом прикатился на правый край к Кабулю, Юнес протиснулся мимо Беллами и мощно прострелил во вратарскую, после рикошета мяч был отбит Фулопом, но прямо в голову Краучу, который и послал «круглого» в сети. 0:1.

На концовку Реднапп подготовил замену Модрича на Паласиоса с целью забетонировать центр поля наглухо. Другое дело, что опаснейшие места «Сити» - фланги. Но и «Тоттенхэм» перевел акцент своих контратак на двужильного Бэйла, который терроризировал бровку «горожан». Болельщики хозяйской команды уже к компенсированному времени потянулись небольшими кучками к выходу, зато фанаты «шпор» молили всех богов и держались стоя за голову, надеясь на успех. На 93-й минуте в контратаке уже Павлюченко мог хоронить «Сити». Крауч выкатил ему классную передачу на ход, а Роман с линии штрафной мощно пробил в дальний угол, но Фулоп в броске шикарно спас команду. И все же не вытащил команду в Лигу чемпионов.

Лучший игрок матча: Питер Крауч.

Великолепный матч провели многие игроки «шпор», но Крауч творил нечто невообразимое. У него практически не было ошибочных действий. Всякий раз, Когда мяч оказывался у него можно было ожидать обострения, «круглый» сегодня был просто привязан к нему. Конечно англичанин мог и раньше решать исход поединка, но очень правильно и символично, что именно ему принадлежит авторство гола, приведшего «Тоттенхэм» в Лигу чемпионов. Сегодняшней своей игрой он это заслужил.